La salteña que irá al espacio con la NASA

FRENTE A FRENTE.-Nacida en Salta Capital, Noel contó que desde chica sentía fascinación por la industria espacial, aunque por momentos ese sueño quedó relegado: “A los 16 o 17 uno no sabe bien qué hacer. Pero más grande volví a retomar esa pasión”, expresó.

 Comenzó estudiando ingeniería química en Buenos Aires, motivada en parte por la carrera de su padre. Sin embargo, en el camino descubrió la ingeniería biomédica y decidió cambiarse. Se graduó en la Universidad Favaloro y trabajó un año en una clínica en Salta, donde se especializó en equipos de soporte de vida: “Estuve muy enfocada en terapia intensiva, respiradores, máquinas de anestesia... llevar todo ese conocimiento al espacio es fundamental, porque los trajes y estaciones espaciales son básicamente sistemas de soporte de vida”, explicó.

 Esa experiencia fue clave para su admisión en el programa internacional. Aunque en ese momento no tenía antecedentes en la industria aeroespacial, sus credenciales llamaron la atención de los responsables del POSUM. En abril del año pasado viajó por primera vez a Florida para iniciar su entrenamiento en bioastronáutica.

“El entrenamiento físico es muy exigente. Se requiere mucho trabajo cardiovascular y de fuerza, especialmente para soportar las condiciones de microgravedad y las fuerzas G”, explicó la ingeniera. También detalló su experiencia en vuelos de gravedad cero: “Es hermoso. Al principio es intenso porque pasás de 4G a ingravidez en segundos, pero después te acostumbrás”.

Además, Castro reveló que en la Estación Espacial Internacional los astronautas deben entrenar dos horas diarias para mitigar los efectos negativos del ambiente espacial en el cuerpo humano.

Consultada sobre su futuro próximo, explicó que actualmente se encuentra a la espera de que le asignen una misión. Aunque los viajes tripulados a Marte están proyectados recién para 2030, sin humanos en 2027, existe la posibilidad de que pueda integrar una misión a la Estación Espacial Internacional: “Ya estar dentro del programa significa una preparación y un paso importante. Una vez asignada una misión, viene un entrenamiento específico para esa tarea”.

 Además, señaló su compromiso de trabajar con Argentina para armar un proyecto espacial nacional.