Descubrieron un objeto interestelar y pasará cerca de la tierra

FRENTE A FRENTE.-Astrónomos de todo el mundo están monitoreando la trayectoria de A11pl3Z, un objeto celeste que podría haberse originado fuera del Sistema Solar y que actualmente cruza la vecindad planetaria de la Tierra, informó este miércoles la Agencia Espacial Europea (ESA).

Este cuerpo, descrito por los especialistas como inofensivo, se encuentra cerca de Júpiter, a cientos de millones de kilómetros de la Tierra, y se dirige hacia la órbita de Marte. Según la agencia, su ruta no lo acercará al Sol más allá de la órbita marciana.

El fenómeno constituye, de confirmarse, la tercera ocasión en la que un objeto de procedencia interestelar es registrado en nuestro sistema solar. El primer caso se detectó en 2017, cuando se descubrió Oumuamua, denominado así en honor a un término hawaiano que significa “explorador”, tras su hallazgo por un observatorio en Hawái. El segundo visitante interestelar confirmado es 2I/Borisov, observado en 2019 y clasificado como cometa.

El nuevo objeto ha sido identificado gracias a observaciones realizadas inicialmente por el sistema ATLAS de la NASA en Hawái el pasado martes, indicó el astrónomo estadounidense David Rankin. Desde entonces, tanto profesionales como amateurs han colaborado en el análisis de datos previos de telescopios, rastreando su movimiento hasta el 14 de junio. Según Richard Moissl, responsable de defensa planetaria de la ESA, A11pl3Z viaja a más de 60 kilómetros por segundo, una velocidad que excede la de los asteroides o cometas originados dentro del sistema solar.

De acuerdo con Moissl, esta velocidad y la trayectoria “significan que no orbita alrededor de nuestro Sol, sino que procede del espacio interestelar y retornará allí”. El objeto fue estimado en un tamaño de entre 10 y 20 kilómetros de diámetro, aunque podría ser menor si se compone principalmente de hielo, material que refleja mayor cantidad de luz. El astrofísico Josep Trigo-Rodríguez, del Instituto de Ciencias del Espacio de Barcelona, apuntó que el objeto podría alcanzar los 40 kilómetros (25 millas) de diámetro. Por ahora, se desconoce su naturaleza exacta —si es un asteroide rocoso o un cometa helado— y su forma precisa, a la espera de nuevas observaciones.

La NASA señaló que mantiene un monitoreo activo sobre A11pl3Z, mientras que la confirmación oficial de su origen interestelar debe llegar de parte del Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional, institución que ya ha registrado más de 100 observaciones del fenómeno.