FRENTE A FRENTE.-Atlético Mineiro buscará su segundo título de América cuando se enfrente al Botafogo, que disputará la primera final de su historia. El duelo arrancará a las 17 en el Estadio Mas Monumental, que se prepara para recibir a más de 80.000 hinchas. Dirigirá el argentino Facundo Tello y televisará Fox Sports (en Argentina).
El conjunto dirigido por Gabriel Milito arrastra una mala racha: ganó solamente un partido de los últimos diez que jugó (a River, por la ida de las semifinales, en Belo Horizonte). Los dirigidos por Artur Jorge derrotaron a Palmeiras el martes pasado como visitantes y le sacaron tres puntos de ventaja cuando quedan dos fechas para el final del Brasileirao.
El Galo, con un plantel que incluye a los argentinos Fausto Vera, Rodrigo Battaglia, Renzo Saravia y el lesionado Matías Zaracho, fue el segundo mejor equipo de la fase de grupos con 15 puntos, gracias a cinco victorias y una sola derrota frente a Peñarol. Ya en la fase de eliminación, primero logró superar a San Lorenzo en los octavos de final con un global de 2-1 (1-1 en Buenos Aires y 1-0 como local). A continuación, dejó en el camino al vigente campeón del certamen, Fluminense. Tras perder en la ida (0-1) en el Maracaná, luego dio vuelta el resultado con una victoria 2-0 como local. Ya en las semifinales, logró superar a River, uno de los candidatos al título. El triunfo 3-0 en el Raimundo Sampaio con una gran actuación de Deyverson -autor de dos tantos-, le permitió al Galo sacar una ventaja clave para la revancha en Núñez. El empate sin goles como visitante frente al equipo de Marcelo Gallardo le dio el boleto a la definición del campeonato continental.
Para esta final, Milito contaría con Éverson; Lyanco, Rodrigo Battaglia, Junior Alonso; Gustavo Scarpa, Fausto Vera, Alan Franco, Guilherme Arana; Paulinho, Hulk y Deyverson.
El Fogão, con figuras como Thiago Almada y Alexander Barboza, avanzó como escolta de Junior en el grupo D, con 10 puntos pero una diferencia de gol inferior (+3 frente a +1). En las fases de eliminación directa, su recorrido incluyó victorias frente a rivales de peso por actualidad y por la historia. En octavos, dejó en el camino al Palmeiras con un global de 4-3 (2-1 en la ida y 2-2 en la vuelta). En la siguiente instancia (cuartos), avanzó en los penales tras igualar ambos encuentros (0-0 y 1-1). En la serie de semifinales, Botafogo logró una impactante victoria en Río: fue 5-0 en la ida ante Peñarol que le permitió avanzar pese a caer 3-1 en la revancha que se disputó en el estadio Centenario, de Montevideo.
En el partido decisivo, el Botafogo saldrá con: John Victor; Vitinho, Bastos, Alexander Barboza, Alex Telles; Marlon Freitas, Gregore; Luiz Henrique, Jefferson Savarino, Thiago Almada; Igor Jesus.
