Nicolás
FRENTE A FRENTE.-En una jornada que marca un hito en la justicia internacional, Nicolás Maduro enfrentó este lunes su primera audiencia formal ante la justicia de los Estados Unidos. Ante el juez federal Alvin Hellerstein, el líder chavista rechazó los cargos de narcoterrorismo que pesan sobre él y aseguró ser víctima de una captura ilegal. "Soy el presidente de Venezuela y me considero un prisionero de guerra. Me capturaron en mi casa de Caracas", sentenció ante el tribunal antes de declararse "no culpable".
El traslado del acusado desde el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn hasta el tribunal de Manhattan fue ejecutado por agentes de la DEA en menos de media hora. El operativo incluyó el uso de helicópteros y vehículos blindados, obligando al cierre total del tránsito en las calles aledañas al edificio judicial.
Junto a Maduro también fue trasladada su esposa, Cilia Flores, quien enfrenta cargos por presunto apoyo logístico y financiero a la red criminal que la Fiscalía de Estados Unidos denomina el "Cártel de los Soles".
Los cargos y las conexiones criminales
La acusación, formulada originalmente en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, sostiene que Maduro coordinó una red global de tráfico de drogas con el objetivo de utilizar el narcotráfico como un arma contra la seguridad nacional estadounidense. Los cargos presentados son:
-Conspiración de narcoterrorismo.
-Conspiración para la importación de cocaína a gran escala.
-Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos.
-Conspiración para la posesión de armamento en apoyo a actividades criminales.
Según el pliego acusatorio, esta estructura habría mantenido vínculos operativos con organizaciones de la talla de los cárteles de Sinaloa y Los Zetas, la guerrilla colombiana de las FARC y la banda criminal venezolana Tren de Aragua.
La defensa de Maduro
Maduro ha contratado al destacado abogado defensor penal Barry Pollack, quien durante mucho tiempo representó al fundador de Wikileaks, Julian Assange, como su abogado en los procedimientos penales de Manhattan.Pollack, un veterano abogado litigante de Washington, presentó un aviso de comparecencia el lunes como abogado de Maduro en el caso de narcoterrorista del Distrito Sur de Nueva York, antes de una audiencia programada para el mediodía. La esposa de Maduro y coacusada, Cilia Flores, estará representada por un veterano fiscal federal de Houston, Mark Donnelly, quien también presentó una comparecencia inicial.
Al recurrir a Pollack, del bufete Harris St. Laurent & Wechsler LLP, el líder venezolano capturado ha contratado a un abogado con experiencia en la defensa de otro proceso judicial estadounidense complejo y de alto perfil internacional. Pollack supervisó el proceso legal de 14 años de Assange, que culminó en un acuerdo de culpabilidad en 2024 por filtrar secretos de seguridad nacional de Estados Unidos.Una acusación formal sustitutiva revelada el 3 de enero acusa a Maduro, su esposa y otros de narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína, así como de posesión de ametralladoras y “dispositivos destructivos”.
El futuro procesal
El caso de Maduro será supervisado por el juez federal de distrito de Estados Unidos Alvin K. Hellerstein, un jurista de 92 años que ya había sido asignado al caso presentado contra Maduro en 2020 y que ha tramitado numerosos casos de gran envergadura a lo largo de sus casi tres décadas en el cargo, incluidos asuntos vinculados a los atentados del 11 de septiembre y al genocidio en Sudán.
El juez Hellerstein fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo. Mientras tanto, el abogado defensor Barry Pollack confirmó que, por el momento, no solicitará la libertad bajo fianza.
Las posibles penas a las que se encuentra son: mínima obligatoria, de 20 a 50 años de prisión. Máxima prevista, cadena perpetua.
Maduro permanecerá detenido en la prisión federal de Brooklyn, en una sección destinada a casos de alta complejidad, mientras el mundo observa el desarrollo de un juicio que redefine las relaciones diplomáticas y judiciales en el continente.
