FRENTE A FRENTE.-En Salta, hay sed de revancha. El Azabache jugó Nacionales en los años setenta y ochenta, ganándole a equipos de la talla de Argentinos Juniors, Newell's y Colón, en noviembre de 1976 jugó en La Paternal ante un tal Diego Maradona, y en 1982 logró la mejor victoria de su historia, un 2-1 frente al Boca que había sido campeón el año anterior. Esa era dorada se apagó en 1986: Central Norte se clasificó a la primera edición de la llamada Primera B Nacional.
El 20 de junio de 1986, Central debuta en la Primera B Nacional, con un empate en cero ante Huracán. Obtiene su primera victoria una semana más tarde, cuando vence a Mandiyu de Corrientes por 1 a 0. En total, Central disputa 42 partidos; con 10 victorias, 14 empates, y 18 derrotas; y se ubica en la 18° posición (entre 22 equipos). Sin embargo, debido a que tenía la misma cantidad de puntos que Chacarita Juniors (19°), y Gimnasia y Esgrima de Jujuy (20°); disputa un triangular final para definir el último de los tres descensos.
Para Sarmiento será una oportunidad inédita porque salvo un lejano recuerdo en el Torneo Regional en 1982 (la antesala de los viejos Nacionales de Primera División), nunca estuvo tan cerca de la gloria: es la primera temporada que juega el Federal A tras 16 años en las distintas variantes del Federal B y 6 en el Torneo del Interior, el cuarto y quinto peldaño en los estamentos de la AFA.
