Nicolás
FRENTE A FRENTE.-El fallecimiento de José Eduardo "Jota" Figueroa, hallado sin vida en su celda del Pabellón F de la Unidad Carcelaria N° 1 este lunes 24 de agosto de 2026, trasciende el impacto directo del caso judicial por el femicidio de Mercedes Kvedaras. El hecho reabrió de manera inmediata la discusión sobre la salud mental de la población penal, los mecanismos de custodia y la frecuencia de muertes dudosas en los establecimientos carcelarios de Salta.
Aunque la causa a cargo del fiscal Daniel Espilocín se investiga preventivamente bajo el protocolo de homicidio doloso, los datos preliminares del Servicio Penitenciario apuntan a un suicidio. Figueroa atravesaba un cuadro de aislamiento y recibía tratamiento psiquiátrico con medicación desde abril, cuando fue condenado a prisión perpetua. El episodio no es un caso aislado, sino el último eslabón de una serie de alertas dentro del sistema penitenciario local.
Los antecedentes que encienden las alarmas
La recurrencia de fallecimientos en contextos de encierro mantiene bajo seguimiento la labor de la cúpula penitenciaria:
Febrero de 2026 (Pabellón E3 - Villa las Rosas): Durante el desencierro matutino en la tercera planta, los celadores detectaron la muerte de un interno en una celda comunitaria. La versión oficial indicó un suicidio, lo que motivó el cierre preventivo del sector para las pericias del Cuerpo de Investigaciones Fiscales (CIF).
El antecedente de la Alcaidía (Caso "Chino" Saavedra): En la Alcaidía General de Salta, el suicidio de Javier Saavedra derivó en una investigación judicial sobre la cadena de custodia. Si bien se descartó la intervención de terceros, la Fiscalía determinó la existencia de "fallas en los controles" por parte de los celadores al permitir que el detenido conservara elementos cortantes.
Las críticas al sistema carcelario
Informes judiciales y del Comité de Prevención de la Tortura han señalado reiteradamente los factores de riesgo que facilitan estos episodios en la provincia:
Superpoblación y celdas comunitarias: El caso del Pabellón E3 expuso las dificultades de control en espacios compartidos por hasta 15 internos o más, donde las horas de encierro dificultan el monitoreo individual.
Fallas en la custodia de elementos prohibidos: El acceso y la retención de herramientas de uso cotidiano (como elementos de afeitar o utensilios) continúan representando un bache en las requisas diarias dentro de los pabellones.
Escasez de seguimiento psiquiátrico continuo: Pese a que los internos de alto perfil o con diagnósticos de depresión cuentan con medicación prescrita, la relación entre la cantidad de profesionales y la masa poblacional del penal resulta insuficiente para realizar un seguimiento personalizado y continuo.
El fallecimiento de Figueroa vuelve a poner sobre la mesa la exigencia judicial de revisar las condiciones de detención, el funcionamiento de los protocolos de prevención del suicidio y la responsabilidad del Estado sobre las personas bajo su custodia.
