Nicolás
FRENTE A FRENTE.-La fase de grupos de la Copa Sudamericana ha dejado al desnudo el alarmante bache competitivo que atraviesa el fútbol argentino a nivel continental. Lo que a priori se perfilaba como un escenario propicio para el protagonismo de los clubes de la Liga Profesional terminó convirtiéndose en un rotundo fracaso: a falta del cierre de la jornada, solo River Plate logró sellar su clasificación a la próxima ronda, mientras que las grandes potencias naufragaron ante rivales de menor fuste.
Sin dudas, el golpe más duro lo dio Racing Club. La Academia, que venía de consagrarse campeón de este mismo certamen en 2024 y de alcanzar las semifinales de la Copa Libertadores el año pasado, firmó una eliminación tempranera e inesperada. El conjunto de Avellaneda, golpeado también por un andar irregular en el torneo local, sentenció su salida una fecha antes del final tras empatar 2-2 frente a Caracas en el Cilindro.
Casi en espejo, San Lorenzo de Almagro protagonizó su propio calvario en el Nuevo Gasómetro. El Ciclón venía de un valioso empate en Brasil ante Santos que lo dejaba con el panorama despejado; le alcanzaba con no perder ante el humilde Deportivo Recoleta de Paraguay para avanzar. Sin embargo, los de Boedo cayeron por 1-0 de locales, permitiendo que el conjunto guaraní diera el gran batacazo del Grupo D.
El bajo rendimiento en esta edición evidencia una preocupante brecha internacional. Muchos de los clubes argentinos fueron eliminados ante planteles que, en los papeles y en presupuesto, contaban con muchísimas menos figuras.
Por el lado de los equipos denominados "chicos", las expectativas eran menores, pero el desenlace fue igual de magro. Tanto Barracas Central como Deportivo Riestra pagaron caro el derecho de piso en sus primeras experiencias internacionales. El "Malevo" se despidió del torneo con apenas un triunfo en su cosecha, mientras que el "Guapo" —ya sin chances matemáticas de clasificar— cerrará su participación esta noche en Brasil visitando a Vasco da Gama, con el único incentivo de buscar su primera victoria histórica en el plano exterior.
La contracara de la moneda es River Plate. El Millonario saltará a la cancha este miércoles a las 21:30 ante Blooming con un objetivo claro: asegurar el primer puesto de su zona para avanzar directo a los octavos de final. El otro que sigue con vida es Tigre, que jugará el jueves contra Alianza Atlético; el Matador está obligado a ganar y a esperar que otros resultados de la jornada lo favorezcan para meterse en puestos de clasificación.
Por último, el consuelo argentino de cara a los 16avos de final vendrá por el lado de Lanús, que finalizó tercero en su grupo de la Copa Libertadores y caerá a la Sudamericana para disputar el repechaje. Resta definir si algún otro equipo del país corre el mismo destino en la máxima competencia continental. Lo cierto es que, una vez concluidos los partidos, el fútbol argentino se deberá una profunda autocrítica institucional y futbolística para recuperar el terreno perdido.
