Nicolás
FRENTE A FRENTE.-El sueño mundialista de Bolivia se desvaneció en la madrugada de este miércoles. En un duelo de alta tensión disputado en terreno neutral, la Selección Boliviana no pudo sostener el ritmo y cayó derrotada por 2-1 ante Irak, quedando a las puertas de la Copa del Mundo 2026.
El equipo dirigido por Óscar Villegas llegaba con el envión anímico de una remontada épica frente a Surinam, pero se topó con un ordenado conjunto iraquí que hizo valer su jerarquía física y su mejor posición en el ranking FIFA. Ali Al-Hamadi, delantero del Luton Town inglés, abrió la cuenta para los asiáticos, castigando temprano las dudas defensivas del conjunto sudamericano.
Bolivia mostró signos de recuperación gracias a su joya, Moisés Paniagua, quien a los 38 minutos puso el empate parcial e instaló la esperanza en el banquillo verde. Sin embargo, el golpe definitivo llegó al inicio del complemento: a los 53 minutos, Aymen Hussein sentenció la historia, dejando sin respuesta a una Bolivia que, sobre el final, sufrió incluso el hostigamiento del público local en Monterrey.
Con este resultado, Irak rompe una sequía de cuatro décadas. Su única participación previa databa de México 1986. Ahora, el equipo comandado por el australiano Graham Arnold —quien blindó a su plantel prohibiendo el uso de redes sociales debido al contexto bélico en Medio Oriente— se prepara para un desafío mayúsculo.
Irak se integrará al Grupo I, donde enfrentará a potencias de la talla de:
Francia (actual subcampeón del mundo)
Senegal
Noruega
El debut de los asiáticos será el próximo 16 de junio frente a la Noruega de Erling Haaland.
La clasificación de Irak marca el cierre definitivo de las eliminatorias. Se suma a los clasificados de último momento por repechaje: República Democrática del Congo, Bosnia, Suecia, República Checa y Turquía. El tablero está listo; la Copa del Mundo 2026 ya tiene a sus 48 protagonistas.
