FRENTE A FRENTE.-La máxima cita del fútbol se prepara para hacer historia. La Copa del Mundo FIFA 2026, que se disputará por primera vez con 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio, ya tiene a 42 equipos con su boleto asegurado. La reciente ventana FIFA ha dejado un panorama casi completo, concentrando la expectación en las últimas seis plazas disponibles.
El Cierre de la fase regular
Las Eliminatorias de las distintas confederaciones culminaron dejando definiciones emocionantes. En la UEFA, potencias como España, Bélgica, Suiza, Escocia y Austria sellaron su pase directo en la última jornada. Por su parte, la Concacaf sumó a Curazao, Panamá y Haití al trío de anfitriones.
A continuación, la lista de los 42 clasificados por confederación:
Concacaf: Estados Unidos (Anfitrión), Canadá (Anfitrión), México (Anfitrión), Curazao, Panamá y Haití.
Conmebol: Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Colombia.
Oceanía: Nueva Zelanda.
Asia: Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Qatar y Arabia Saudita.
África: Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Costa de Marfil, Cabo Verde, Sudáfrica y Senegal.
Europa: Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Noruega, Alemania, Países Bajos, Suiza, Escocia, España, Austria y Bélgica.
Solo seis vacantes quedan en el camino hacia el Mundial de 48 equipos. Cuatro de ellas se definirán en el repechaje europeo y las dos restantes, en el repechaje intercontinental.
El Repechaje Europeo: 16 equipos por 4 boletos
El Play-off de la UEFA promete ser una de las instancias más intensas. Participarán los 12 segundos de cada grupo de Eliminatorias, entre los que se destacan selecciones como Italia, Ucrania y Gales. A ellos se sumarán los cuatro mejores clasificados de la Nations League 2024/2025 que no obtuvieron cupo directo: Rumania, Suecia, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte.
El formato será de ocho llaves de semifinales a partido único, que culminarán en cuatro finales. Los ganadores de estas finales se quedarán con los últimos cuatro pasajes de la confederación. El sorteo que definirá los cruces se llevará a cabo este jueves 20 de noviembre en Zúrich, Suiza.
El Repechaje Intercontinental
Los dos últimos cupos mundialistas se disputarán en un mini torneo de eliminación directa que tendrá lugar en México durante el mes de marzo. Seis equipos de cinco confederaciones distintas buscarán la gloria:
Asia: Irak
África: Congo
Sudamérica: Bolivia
Oceanía: Nueva Caledonia
Concacaf: Jamaica y Surinam (dos equipos)
El torneo comenzará con las semifinales, enfrentando a los cuatro seleccionados con el ranking FIFA más bajo (Jamaica, Bolivia, Surinam y Nueva Caledonia). Los ganadores de estos cruces se medirán luego en dos finales contra los dos equipos mejor ranqueados (Congo e Irak) para definir a los dos últimos clasificados a la Copa del Mundo 2026.
